Como orgulloso alumno de la Universidad de Tufts, me emociona leer sus publicaciones en línea. Siempre hay artículos interesantes sobre la investigación del profesorado y su aplicabilidad a la vida humana moderna. Una nueva pieza * el trabajo del Dr. Emmanuel Pothos, quien investiga la neurociencia de la obesidad en animales. El quid del artículo es que el trabajo del Dr. Porthos demuestra que los cerebros de animales obesos han estropeado los circuitos de recompensa en el cerebro.
Curiosamente, los animales obesos exhiben el mismo patrón de dopamina desregulada (la principal hormona de recompensa) que los animales que sufren hambre. La investigación inicial de este laboratorio sugiere que este problema con los circuitos de recompensa puede volverse permanente sin intervención (y la intervención que recomiendan es el ejercicio (ejercicio para personas ocupadas), que parece corregir nuestras propias vías de recompensa endógenas).
No conozco los detalles de esta investigación, y no he leído ninguno de los artículos del Dr. Porthos, pero vale la pena señalar algunas de las preguntas planteadas por este trabajo y cómo se relacionan con la forma en que pensamos sobre la obesidad. Esta no es la primera vez que los investigadores notan similitudes entre los dos estados, que en la superficie parecerían ser opuestos. De hecho, la hipótesis alternativa de la obesidad sugiere que estos estados son dos caras de la misma moneda.
Muchos pacientes con obesidad, sugiere la hipótesis alternativa, tienen niveles elevados de una hormona llamada insulina, lo que arruina su capacidad para actuar normalmente en el cuerpo. La insulina es la clave que permite a las células del cuerpo absorber los nutrientes necesarios para su actividad normal. Cuando los niveles de insulina son crónicamente altos, la mayoría de las células se vuelven resistentes a su acción; en este punto, su cuerpo no puede usar los alimentos como combustible y, en cambio, los encierra dentro del tejido graso. Entonces, mientras sus células grasas crecen, el resto de su cuerpo se muere de hambre, al menos de acuerdo con la hipótesis alternativa. La relativa inanición celular aumenta el apetito, lo que solo hace que aumente de peso.
