En un intento por combatir la epidemia de obesidad, la FDA propone grandes cambios en las etiquetas alimentarias obligatorias. Como puede ver arriba, las nuevas etiquetas usarán diferentes tamaños de fuente para enfatizar mejor las calorías y las porciones por envase. El objetivo principal de las nuevas etiquetas es ayudar a llamar nuestra atención sobre cuánto estamos comiendo porque la industria alimentaria se ha vuelto realmente buena para hacernos consumir muchas, muchas calorías.
Los cambios más pequeños resaltan el porcentaje de los valores diarios y crean la nueva categoría de «azúcares añadidos«. En general, las etiquetas han recibido críticas iniciales bastante buenas de las principales personas influyentes en el mundo de la nutrición como Marion Nestle y Mark Bittman.
Estoy de acuerdo, las nuevas propuestas son definitivamente una mejora con respecto a lo que tenemos ahora. Facilitar el descifrado del tamaño de las porciones y llamar la atención sobre los azúcares añadidos son aspectos vitales de cualquier buena etiqueta nutricional. Gracias a los tamaños de las porciones más grandes, los estadounidenses han estado comiendo más alimentos que nunca. Y nuestro consumo de azúcar añadido se ha disparado en las últimas décadas (lo que se debe, al menos en parte, a la creciente disponibilidad de JMAF gracias a los subsidios agrícolas). Por lo tanto, al llamar la atención sobre algunos de los grandes problemas del SAD, las nuevas etiquetas de la FDA brindan un gran empujón hacia adelante.
A pesar de estos pasos positivos, no puedo evitar pensar que toda la discusión sobre las etiquetas nutricionales está ladrando al árbol equivocado. Cuando tratamos de ayudar a las personas a elegir mejor los alimentos, ¿no es cierto que hacer una mejor etiqueta nutricional no es un error? Debemos prestar más atención a los ingredientes que ingerimos en lugar de a la descomposición de nutrientes en nuestros alimentos. Cuando nos enamoramos de la lógica de un nutriente a la vez, nos preparamos para ser aprovechados por los especialistas en marketing y charlatanes. Claro, hemos podido categorizar cómo nuestros cuerpos procesan vitaminas, minerales e incluso macronutrientes, pero la nutrición es claramente mucho más complicada que eso
Cuanto más estudiamos, más nos damos cuenta de cuánto nos queda por aprender. Las plantas están cargadas de toneladas de compuestos bioquímicamente influyentes como polifenoles y flavonoides. Todos los días aprendemos más sobre cómo estos fitonutrientes interactúan con nuestro cuerpo para influir en nuestra salud. Ya hemos hablado sobre probióticos y prebióticos en este blog; ¡no veo que se mencionen en ninguna parte de las nuevas etiquetas propuestas por la FDA!
Mi punto no es que para ser perfectas, las nuevas etiquetas de la FDA deben incorporar los avances más recientes en el cambiante mundo de la nutrición para hacer un buen trabajo ayudándonos a tomar buenas decisiones. Es que cuando nos enfocamos en los nutrientes, nos perdemos el panorama general. Estoy de acuerdo en que es un gran paso adelante para aclarar el conteo de calorías. Pero los alimentos que comemos interactúan de formas mucho más complejas que las calorías solo cuentan una pequeña parte de la historia. Michael Pollan tiene razón cuando nos dice: «Comamos comida. No demasiado. Sobre todo plantas«. Entonces estamos avanzando. Ahora debemos seguir enfatizando la toma de decisiones inteligentes con los alimentos que comemos, no solo con los nutrientes que consumimos
